保健天地

看糖尿病思神恩

林向陽

 

泛濫成災的糖尿病

　　據聯合國2022年報告，現今全球超過5.37億成年人患有糖尿病（為全球成年人口10.5%）。如果不採取適當的措施，預計到2030年，總人數將升至6.43億（11.3%），自1980年以來，糖尿病患者人數已經增加了兩倍，糖尿病可分成：一型糖尿病（多在兒童期發病，患者胰臟不能產生胰島素），和二型糖尿病（人體不能有效利用胰島素，肥胖和缺乏活動是主因）。為提醒世人警惕和防範，聯合國定了每年十一月十四日為“世界糖尿病日”（註一）。
　　糖尿病能損害心臟，血管，眼睛，腎臟和神經。能導致心臟病發作，中風和腎衰竭，損害眼睛的血管，導致永久性視力損失；因神經損傷和血流不暢，嚴重者需要截肢。糖尿病的急性併發症有低血糖症，酮症酸中毒，非酮高滲性昏迷（死亡率極高）。

糖尿病的救命仙丹

　　有人稱胰島素（insulin）為糖尿病患的救命仙丹，這也是二十世紀醫學界最重大的發明。在人類尚未發現胰島素之前的十九世紀，糖尿病不但致命，也是醫生束手無策的疾病。一旦發病，病患瘦弱，尿水頻頻且帶有大量糖分，患者在一至兩年內必死無疑，其可怕程度，比起二十世紀初期爆發的“愛滋病”，可說是有過之而無不及。當年控制病情的唯一辦法就是禁食物，而患者最後，因體內缺乏胰島素而產生大量酮體代謝產物，多死於糖尿病酮酸中毒（Diabetic Ketoacidosis）。（註二）

柳暗花明又一村

　　1889年，有兩位研究內臟消化器官的德國科學家Josef von Mering（1949-1908）和Oskar Minkowski。他們發覺將狗的胰臟摘除後，會使狗得糖尿病，狗不久後必死亡。因此，科學家明白，降血糖的物質就在胰臟內。1910年，英國生理學家Sir Edward Albert Sharpey-Schafer（1850-1935）發現，糖尿病患者的胰腺中缺少一種化學物質。他將其命名為insula，意思是“島嶼”。（註三）
　　1921年7月27日，加拿大多倫多大學的年輕外科醫生班廷（Sir. Frederick Grant Banting, 1891-1941）和他的助手貝斯特（Charles H. Best, 1899-1978）從狗胰臟內成功地分離出激素胰島素，這是治療糖尿病最重要的突破之一。1922年一月，在加拿大多倫多的一間醫院內，他們第一次用胰島素救治一個糖尿病危殆病患，一個十四歲男孩Leonard Thompson，在二十四小時內，他的高血糖從520度下降到接近正常水準的120度。隨此而來，他們在同僚科利普（James Bertram Collip, 1892-1965）和麥克勞德醫生（Dr. John Macleod）的幫助下，一種純淨的胰島素面世了，這次是從牛的胰腺（pancreas）中提取出來的。（註四）

Charles H. Best and Sir. Frederick Grant Banting, c.1924

　　胰島素能救治糖尿病！這個好消息立刻傳遍了世界各地，千千萬萬的病患得到醫治。1923年，班廷和麥克勞德兩位醫生獲得了諾貝爾醫學獎，他們與貝斯特和科利普分享了諾貝爾醫學獎，又把發明胰島素的生產權以一塊錢美金賣給藥廠，並且說：“讓世界上再没有人因患糖尿病而得不到胰島素醫治。”如此無私胸懷，令人肅然起敬。（註五）

百年後的今天

　　胰島素發明至今已有百年，醫治了千百萬人的生命，也是新舊患者一直沿用的良藥。筆者在數年前，曾回多倫多探親，那次我回到我的母校－多倫多大學，也到醫學院參觀。在其大堂裏面，豎立着貝斯特醫生（Dr. Best）及班廷醫生（Dr. Banting）這兩位造福世人的科學家銅像。筆者當年在醫院工作的小樓房，也命名為班廷大樓（Banting Building），每天，筆者都懷着感恩的心上班。

　　是的，感謝主！胰島素能醫治糖尿病，醫治了千千萬萬的患者，對他們確實是再生父母，有救命之恩。不過，要得醫治，患者必須承認自己不幸患上糖尿病，而且願意接受醫治（如按需要每天吃藥，或注射胰島素，注意運動和飲食等等）又要持之以恆。
　　寫到“再生父母，救命之恩”，不禁令人想起神的獨生愛子耶穌基督的救贖。請看：

1. 胰島素醫療，只對糖尿病患者有用。但是，世上每一個人都需要耶穌基督的救恩，無人例外，因為自從始祖犯罪離棄神，罪就進入世界，使人深陷其中。對此，聖經如此宣告“世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀”（羅馬書3:23）。耶穌基督的救贖，是世人罪孽得神赦免的唯一途徑，因為聖經又說：“除祂（耶穌基督）以外，別無拯救，因為在天下人間，沒有賜下別的名，我們可以靠着得救。”（使徒行傳4:12）我們罪孽纏身，無法自救。而世上的其他宗教也無法救贖我們，因為他們的教主都是會死亡的人，他們連自己都無法拯救，又怎能拯救你和我？
2. 醫生不一定因為愛糖尿病患者才醫治他們，也不會因此犧牲自己的生命。而耶穌基督救贖世人，是因為祂愛我們至切，而且是捨命代死的救贖。因聖經宣告：“神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生”（約翰福音3:16）。耶穌基督福音所到之處，如野火燎原，蒙祂拯救的世人，何止千萬億？
3. 胰島素要每天應用，才能有效。因為胰島素只能治標，不能治本。要治本，必須要胰臟移植。多年前，筆者一個患了嚴重糖尿病的同儕，不曉得為甚麼有一天忘記了注射胰島素，後來昏迷不醒，無法救活。
　　而耶穌基督的福音，卻是大有功效的：一次得救，永遠得救。聖經如此形容這個新人﹕“若有人在基督裏，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了”（哥林多後書5:17）。這新造的人，不再是個隨波逐流，行事存心虛妄，心地昏昧，與神生命隔絕的人。他“心志改換一新”，而且“這新人是照着神的形像造的，有真理的仁義和聖潔。”（以弗所書4:23-24）這個新人生命已有了徹底的改變，從他的身上流露出基督的美善與聖潔，連認識他的人也會羨慕他的改變。
　　看到這裏，可能你會說：有的人，自稱是基督徒，但品行比不信者更糟糕，他也能上天堂？神公平嗎？親愛的朋友，一個人是否真心悔改，神是知道。請看聖經的記載：

“我耶和華是鑒察人心，試驗人肺腑的，要照各人所行的，和他作事的結果報應他。”（耶利米書17：10）

主耶穌自己也曾說：

“凡稱呼我主阿，主阿的人，不能都進天國。惟獨遵行我天父旨意的人，纔能進去。當那日必有許多人對我說：主阿，主阿，我們不是奉你的名傳道，奉你的名趕鬼，奉你的名行許多異能麼。我就明明的告訴他們說：我從來不認識你們，你們這些作惡的人，離開我去罷。”（馬太福音7:21-23）

是的，神是輕慢不得的。願我們能常常自我警惕，檢討自己的言行是否與得救的恩相稱。
4. 胰島素只能幫助患者在世上的日子。耶穌基督的救恩，不但使我們在世上的日子蒙福，而且得的福氣直到永恆，有甚麼比永生的確據更好，更有福呢？
　　看今生：因為有聖靈居住在我們的心裏，作我們隨時的幫助。當我們痛苦擔憂時，神親自安慰；在軟弱無助時，祂鼓勵扶持，即使當我們纏綿病床，或面對死亡時，因聖靈的同在，我們永不孤單，依然有屬天的平安。
　　看永生：我們因信靠耶穌，罪孽得神的赦免，我們不至滅亡，反得永生！離世時會到天家，與神永遠同在，那是多麼美好的事！

　　親愛的讀者，這樣的人生既充實而且有意義，是一個不畏懼死亡，又充滿喜樂和盼望的得勝人生。你願意接受耶穌基督的救恩嗎？

插圖：

1. “Sir Edward Albert Sharpey-Schafer” (CC BY 4.0, https://creativecommons.org/licenses/by/4.0, via Wikimedia Commons, accessed 08/2023)
2. “Charles H. Best and Sir. Frederick Grant Banting” (public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:C._H._Best_and_F._G._Banting_ca._1924.png, accessed 08/2023)

註一至註五：網絡搜索

（同載於Truth Monthly 真理報美東版）