酵母的故事
在福音書中，耶穌基督曾以“酵”做比喻，以引導門徒知曉天國之道，這告訴我們耶穌對實際生活的關注，也說明了那個時候“酵”使用之普及。在耶穌的比喻中，“酵”是具“中性”色彩的，既可以用於“正面”，例如耶穌所說：“天國好像酵母”，也可以用於“負面”，例如：“要防備法利賽人和希律的酵”。我們一般人都以為“酵母”是“單一”種類，沒有甚麼區別，事實卻並非如此。我的房東弟兄從事食品加工有年，有豐富的生產實踐經驗。據他說，這酵母並非單一之物，製作酵母需要不同材料，如黃米類的和葡萄類的不同，不同的食品自然品質也就不同了。
據說酵母生命力的強弱，決定了所發酵食品的優劣，品嚐到食物有酸味時，這說明那“酵母力度”是處於弱勢狀態，酵母的生命力越強，所發酵的食物就越可口，那麥香就越發濃郁。所以，食品在加工過程中的發酵是多次的，是非常重要的生產環節，也是給酵母有多次生命增值表現的機會。當一團麵發酵起來的時候，也就是麵案師傅最為開心的時刻，在耶穌的比喻中，就有“天國好像麵酵，有婦人拿來，藏在三斗麵裏，直等全團都發起來”（馬太福音13:33）的情節，這也讓我想到了自己年少時圍坐在母親身邊，看母親揉麵的畫面來。當那一團麵發起來，做成的饅頭的時候，心裏頭總是充滿快樂，那一個個熱氣騰騰的“饅頭”擺在我們面前時。會感覺到自家饅頭特別的香郁和鬆軟。
酵母是製作食品的重要材料，我們山東稱之為“老麵”，人們對酵母存有一種特殊的珍惜，據房東弟兄說臺灣的一塊酵母來自於一家日本的食品加工廠，並且是作為珍貴禮物送來的，而日本的這塊酵母則是來自於法國的食品加工廠，算起來這塊老酵母，已經存在一百多年的時間了，是經過幾代的傳承保存下來的，這些食品廠也以這塊酵母為自豪，視其為“鎮寶”之物了，被十分敬重地保存在一處特別的容器內。這或許說明了人們對它的認可和接納，雖然現代的科學發展迅速，但是對那悠久的素樸品質，還是存着一種認真的和虔敬接納，也是師傅們的敬業精神之所在。是對傳統的尊重，也是繼承這份產業的心志表達。
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讀馬太福音13:33時，我的心裏就浮現出一幅婦人製作食物的畫面。我們少年時代，許多家庭主婦的工作之一，就是在家裏為全家製作食物，她們和酵母就有十分密切的接觸和認識，一些婦人是自己製作酵母的。一家人的口味，也就由此而生，自家的麵包好吃，應該說的就是這樣的情況。在以色列人的歷史之中，和酵母有密切關係的是“揣面盆”。出埃及記記載，出埃及的那個著名夜晚，以色列民眾所攜帶的第一件“器皿”，就是這個“揣面盆”，因為這是他們生活的第一需要，讓我們想到“民以食為天”的老話來。在“埃及文物展覽”中，有一尊古老的泥塑，就是婦人端坐在一個偌大的“揣面盆”旁邊，用心的勞作，那個古老婦人的形象，在今天也不會感到陌生，而且倍感親切。
