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第一節：劉因和前期詩文作家
元初詩文作家都經歷過社會動亂生活，作品的思想內容比較充實。延佑以後，雖然號稱是詩歌的極盛時期，不過是藝術形式比以前較為典雅精麗，而內容多半是寫承平風光，平淡空泛。在前期作家中，劉因的成就是比較高的。
劉因(1249—1293)，字夢吉，號靜修，保定容城人。家世好儒學，後得程朱之書，遂專精理學，在家教授生徒。至元十九年詔征為贊善大夫，不久即辭歸。二十八年再征為集賢學士，不就。元世祖稱為“不召之臣”。卒於家。
他雖然不是南宋人，而且一度出仕元朝，但他一生對宋朝繫念不忘，這主要出於維護民族傳統文化的思想感情。至元五年元師伐宋，他曾作《渡江賦》，力陳宋不可伐。宋亡以後，他寫了不少的詩，曲折地表示悼念。在《書事》五首中，他寫了“白首歸來會同館，儒冠爭看宋師臣”。對被俘不屈的宋臣表示敬意。對於宋朝的奸臣、降臣他很痛恨。《白馬篇》中借博浪椎的史事稱讚刺殺秦檜的施全。在《馮瀛王吟詩台》中借馮道揭露了那些賣身投靠的宋臣的無恥心理：“飄飄扶搖子，脫履雲台遊。每聞一朝革，尚作數日愁。朝廷乃自樂，山林為誰憂?”在《白溝》詩中，他更揭示了宋代亡國的教訓：
寶符藏山自可攻，兒孫誰是出群雄。幽燕不照中天月，豐沛空歌海內風。趙普元無四方志，澶淵堪笑百年功。白溝移向江淮去，止罪宣和恐未公。
詩中指出宋太祖曾積藏金帛謀取幽燕，可惜兒孫不能繼承遺志。趙普諫阻太祖取燕，真宗澶淵親征得勝反而增歲幣求和，正是軟弱無能的表現。結尾指出正是北宋一貫對外妥協種下了靖康南渡的禍根。這一番議論，是宋朝文人所沒有說過的。這表現了他對歷史的批判精神。
他寫過不少題畫詩和山水詩。《宋理宗書宮扇》裏，他抒發了深沈的懷戀南宋的心情。《金太子允恭唐人馬》裏，也對金源盛世有所懷念。山水之作如《飲山亭雨後》一首：
山如翠浪經雨漲，開軒似坐扁舟上。西風為我吹拍天，要駕雲帆恣吾往。太行一千年一青，才遇先生醉眼醒。卻笑劉伶糟曲底，豈知身亦屬螟蛉?
以比較新鮮的想象，寫出自己開闊豪放的胸懷，批判了劉伶的沈醉糟曲，也和那些沈醉在山光水色之中的作品不同。
他是理學家，不少詩中可以看出理學的影響。但他並不完全受理學的拘束。他的《讀史》說：“紀錄紛紛已失真，語言輕重在詞臣。若將字字論心術，恐有無邊受屈人。”《詠曾點》說：“歸時過著為家巷，說與城南花正開。”觀點或風趣都和某些理學家有所不同。
他的詩在藝術上受元好問影響較多。七古歌行豪健中時有排夏之氣。七律如“霜與秋容增古淡，樹因煙景恣微茫”(《過鎮州》)，“屈盤未轉坡陀盡，蒼翠忽從懷抱生”(《入山》)，風格都極似元好問。他的五古多學陶淵明。他的《學陶詩》一卷實際是詠懷之作，從《和飲酒》、《和詠貧士》等篇中可以窺見他的生活和性格。五言小詩如《村民雜詩》：
鄰翁走相報，隔窗呼我起：數日不見山，今朝翠如洗。
清新活潑，頗有陶詩自然的真趣。
他的散文也有一定成就。在《孝子田君墓表》裏，他揭露了蒙古兵南侵金朝的殘酷洗殺保州和平居民的罪行。《輞川圖記》中指責王維失節而自鳴清高，議論雖過於偏激，但卻是有為而發，並非故作翻案。
鄧牧(1247—1306)，字牧心，錢塘人。一生不仕，漫遊吳越間，晚年隱居余杭大滌山，和宋遺民謝?、周密有往還。他自稱“三教外人”，自編詩文集名《伯牙琴》，寓慨歎世無知音之意。他在政論文裏發揮了烏托邦的思想，他說：“欲為堯舜，莫若使天下無樂乎?君；欲為秦，莫若勿怪盜賊之爭天下。”(《君道》)他攻擊暴君酷吏，言辭極為鋒利。他還寫了一些寓言和遊記，在《二戒(學柳河東)》的“越人遇狗”一節中，借越人縱容獵犬招致殺身的故事，隱寓宋朝和金、元妥協自取滅亡的慘痛教訓。他的山水記如《雪竇遊志》等篇，頗有簡潔生動的片段，風格亦近柳文。在宋元理學盛行時代，他是一個思想比較卓越的人物，可惜作品不多，影響也不廣。
戴表元(1244—1311)，字帥初，奉化人。宋臨安教授，元大德末一度出任信州教授，不久辭歸。他的散文作品較多。從記為文中多少可以看到元初隱逸風氣的社會真相，例如《敷山記》就記載有富人願意出錢買山讓給有名文人作隱居之所，可見隱逸並不是窮讀書人能辦到的。他的《二歌者傳》寫兩個“從良”歌妓的友誼，也頗娓娓動人。他的散文雖然遣詞安雅，但多數作品內容比較單薄，藝術上也缺少變化和新創。他的詩如《剡民饑》、《采藤行》接觸到一些民生疾苦，《感舊歌者》則流露了故國之思：
牡丹紅豆豔春天，檀板朱絲錦色箋。頭白江南一尊酒，無人知是李龜年。
其他詩如“窮未賣書留子讀，饑寧食粥省求人”(《己卯歲初葺剡居》)，“骨警如醫知冷熱，詩多當曆記晴陰”(《秋盡》)，也寫得比較新鮮有味，但還殘留江湖詩風的影響。
虞集(1272—1348)，字伯生，蜀郡人，僑居江西臨川。大德初薦授大都路儒學教授，官至翰林直學士兼國子祭酒，奎章閣侍書學士。元統初謝病歸臨川，卒於家。在延佑、至順年間，他是大都最負盛名的文人，“一時宗廟朝廷之典冊、公卿大夫之碑版鹹出其手”。詩歌亦以典雅精切著稱，但應酬、題畫之作占去大半數篇幅，成就並不高。只有少數作品值得注意。如《挽文山丞相》：
徒把金戈挽落暉，南冠無奈北風吹。子房本為韓仇出，諸葛寧知漢祚移。雲暗鼎湖龍去遠，月明華表鶴歸遲。不須更上新亭望：大不如前灑淚時!
詩中雖然有時勢無可奈何的消極感歎，但仍表現了他對民族英雄的敬意和故國的懷念，結語尤極沈痛。他在官三十多年，詩中不時流露受壓迫拘束、希望歸老田園的心情。如“苟遂牛馬性，歸放春草豐”(《後續詠貧土》)，“京國多年情盡改，忽聽春雨憶江南”(《聽雨》)，其中都頗有隱衷。他的〈風入松〉詞名句“杏花春雨江南”，正是從《聽雨》詩化出的。
和虞集齊名的楊載(1271—1323)，範槨(1272—1330)，揭奚斯(1274—1344)也同樣是以歌詠承平著名而實際成就不高的詩人。他們詩的內容彼此區別不大，但風格各有不同。例如：
老君堂上涼如水，坐看冰輪轉二更。大地山河微有影，九天風露寂無聲。蛟龍並起承金榜，鸞鳳雙飛載玉笙。不信弱流三萬里，此身今夕到蓬瀛。
——楊載《宗陽宮望月》
黃落薊門秋，飄飄在遠遊。不眠聞戍鼓，多病憶歸舟。甘雨從昏過，繁星達曙流。鄉逢徐孺子，萬口薄南州。
——範槨《京下思歸》
兩髯背立鳴雙櫓，短蓑開合滄江雨。青山如龍入雲去，白髮何人並沙語。船頭放歌船尾和，篷上雨鳴篷下坐。推篷不省是何鄉，但見雙雙白鷗過。
——揭奚斯《夏五月武昌舟中觸目》
他們的詩都宗法唐詩，但所取規範略有不同。虞集說自己的詩如“漢廷老吏”，楊詩如“百戰健兒”，范詩如“唐臨晉帖”，揭詩如“三日新婦”。《詩藪》說：“百戰健兒，悍而蒼也；三日新婦，鮮而麗也；唐臨晉帖，近而肖也；漢法令師，刻而深也。”虞集這些比喻雖未必盡當，卻多少表現了他們不同的風格。
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