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第五節：鄭廷玉、武漢臣及其他作家
鄭廷玉、武漢臣是思想比較複雜的作家，他們對現實有一定的認識，又熟悉舞臺演出情況；但由於他們封建迷信思想比較濃厚，大大影響了他們的創作成就。
鄭廷玉，彰德(河北彰德)人。今存雜劇《看錢奴》、《後庭花》等五種。《看錢奴》寫財主周榮祖家“福力所積，陰功三輩”，為“一念差池，合受折罰”。而平時不敬天地，“本當凍餓而死”的窮賈兒，因在佛像面前百般祈求福祿，神靈體念上帝“不生無祿之人”，遂將周家的福力借與他二十年。結果周榮祖受了二十年貧窮的折罰，窮賈兒享了二十年他人的富貴。人物就在自己不可知的命運中完成了神靈的安排，周家的財富二十年後又絲毫不差地回到了自己的手中。作品宣揚了神佛的威力和因果報應、富貴在天的迷信思想。但其中刻劃財主的慳吝與狠毒，揭示了階級社會中人們的精神面貌，仍有它的現實意義。
“雪中賣子”一場和賈仁病死時的描寫，突出地刻劃了一個守財奴的形象。他買周榮祖的兒子又捨不得“恩養錢”，咬幾次牙才出了兩貫錢。周榮祖不肯，他反賴人家反悔，要罰他一千貫錢。還把周榮祖硬推出門，嗾狗咬他。他自己說，一次走到街上，一個店裏正燒鴨子，他便推買鴨子，著實地撾了一把，油了五個指頭。回家吃飯，一碗飯咂一個指頭，一會瞌睡上來，剩下的小指頭被狗舌了，便一氣得病。臨死還囑咐兒子把他剁成兩截裝在馬槽裏，免得買棺材。流落叫化的周榮祖對財主的痛楚，也道出了窮人對不平社會的憤怒與詛咒：
……似這等無仁義愚濁的卻有財，偏著俺有德行聰明的嚼韭菜，這八個字窮通怎的排?則除非天打算日頭兒輪到來。發背疔瘡是你富漢的災，禁口傷寒著你這有錢的害，有一日賊打劫火燒了你院宅，有一日人連累抄沒了舊錢債。恁時節合著鍋無錢買米柴，忍饑餓街頭做乞丐，這才是你家破人亡見天敗。…… ——〈隨煞〉
武漢臣，山東濟南人。今存雜劇三種。他既寫出了竭力宣揚封建宗法觀念的《老生兒》，又寫出了有較好意義的《生金閣》。《生金閣》描寫一個“打死一個人如捏死一個蒼蠅”的龐衙內，強佔了窮秀才郭成的寶物生金閣，還要霸佔郭成的妻子李幼奴。郭成不從，便被鍘死，而且因為嬤嬤同情幼奴，又害死了嬤嬤。這就比較尖銳地反映了權豪勢要的橫行霸道，無法無天。但作者寫郭成的死是逃避不了的“血光災”，又在舞臺上出現了提頭鬼和婁青勾鬼的場景，這就使作品籠罩了一種濃厚的宿命論思想和恐怖氣氛。
李行道的《灰闌記》、孟漢卿的《魔合羅》都是元人公案戲裏比較成功的作品，對倚強淩弱、虛為欺詐的社會風氣和吏治的黑暗揭露比較深刻。《灰闌記》中包公用“灰闌拉子”斷案的事跡，突出地體現了人民傳說中包公明斷是非的智慧。元代權豪勢要的橫行和政治的黑暗是產生公案戲的社會基礎。公案戲中清官的形象多少體現了當時人民的意願，但也在一定程度上麻痹人民的鬥志。
此外，戴善夫的《風光好》是一部獨具特色的諷刺喜劇。作品成功地刻劃了陶學士為善的精神面貌。女真族作家李直夫的《虎頭牌》頌揚了山壽馬法不徇私的精神，記錄了女真族的風俗習慣。代表了元雜劇不同方面的成就。
在元代前期也出現過大力宣揚富貴在天(如《降桑椹》)和反對男女自願結合(如《張天師》)的作品，它們和武漢臣的《老生兒》，馬致遠的“神仙道化”劇共同成為雜劇發展中的一股逆流。
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