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第二節：二拍及其他
“三言”之後，模仿“三言”創作的擬話本相繼問世。淩蒙初的“二拍”是當時影響較大的擬話本集子。
淩蒙初(1580—1644)，字玄房，號初成，別號即空觀主人，浙江烏程(今吳興)人，曾以副貢授上海縣丞，後擢升徐州通判並分署房村。他曾參與鎮壓農民起義，最後嘔血而死。著作除“二拍”外，另有《言詩異》、《詩逆》以及戲曲《虯髯翁》等二十多種。
淩蒙初的“二拍”，刊於崇禎年間，全書包括小說七十八篇。作者寫小說是為了迎合“肆中人”的需要，作品多半不是取材于現實生活，而是在古今書籍中搜求“可新聽睹佐談諧者”，“演而暢之”(見《初刻拍案驚奇序》) ，同時寓有勸懲之意。
由於淩蒙初世界觀的落後，決定了“二拍”的基本傾向是消極的。在很多篇章中，充斥著色情描寫、因果報應思想和封建說教，甚至還有敵視農民起義的描寫。象《奪風情村婦捐軀》、《喬兌換鬍子宣淫》、《任君用恣樂深閨》等，就是這類典型的壞作品。在《何道士因術成奸》裏，歪曲了明代農民起義的女領袖唐賽兒為淫亂不堪的妖婦，以至因奸被殺。當然，“二拍”中也有少數寫得不錯的。作品產生在明末，因此明中葉後的某些社會特點得到了反映。在《轉運漢巧遇洞庭紅》、《疊居奇程客得助》等篇中，通過商人追求金錢的活動和對他們海外冒險理想的多方面描繪，使我們看到了明中葉後商業的發展和資本主義的萌芽。“二拍”中有些公案小說和以愛情為題材的作品也寫得比較好，反映了一定的社會內容。在公案小說中《進香客莽看金剛經》，寫貪婪卑劣的柳太守，囑盜誣攀洞庭山某寺為窩藏盜犯之所，藉以脅取寺中收藏的白香山手書的金剛經。《青樓市探人蹤》，通過猙獰貪婪的楊僉憲和狠心奪產的張廩生這兩個形象，揭露了封建統治者的陰險、狠毒。在愛情作品中，《宣徽院仕女秋千會》，歌頌了拜住和速哥失裏之間生死不渝的愛情，斥責了炎涼世態。《滿少卿饑附飽揚》中，出現了一個王魁式的負心漢滿少卿，作者最後也為他安排了個王魁式的可恥下場。另外，在《神偷寄興一枝梅》中出現了一個行俠好義和神通廣大的俠盜形象——懶龍，作者熱烈地讚揚了他劫富濟貧的行為。它的主題和話本《宋四公大鬧禁魂張》類似，而情節更為集中。
除了“二拍”外，明末清初的“擬話本”尚有《石點頭》、《西湖二集》、《人中畫》、《三刻拍案驚奇》、《照世杯》、《豆棚閒話》等四十餘部。這些擬話本無論思想或藝術方面，比之“二拍”更為低劣。有的甚至全書從頭到尾都充滿著封建說教。擬話本的創作，至此已近尾聲。其中只有少數作品還有一定意義。《石點頭》中《貪婪漢六院賣風流》，辛辣地嘲諷了貪官吾愛陶。《三刻拍案驚奇》中《捐金非有意，得地也無心》中通過勤勞農民支佩德一家的破產經過，反映了在當時封建剝削和高利貸榨取下廣大農民所過的水深火熱的生活。《照世杯》中《掘新坑慳鬼成財主》，嘲笑了慳吝起家的財主。
大批擬話本專集出現以後，為了便於流傳，明末清初陸續出現了很多的小說選集，其中以抱甕老人所編的《今古奇觀》選得較好，影響也最大。《今古奇觀》選自“三言”、“二拍”，在“三言”、“二拍”一度失傳的情況下，擬話本小說曾靠它在廣大群眾中流傳。
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