SAD－季節性情緒消沉病
天剛破曉，王先生便要匆匆忙忙地離家趕上第一班由離島開往中環的渡輪。在碼頭的小食店買了一份早餐，上了船，找到一個近窗的位置，便坐下來吃早餐。回到公司，剛好八時半，一天緊張的工作便開始。直到下午六時許才可以離開辦公室。隨即又趕登上船回家去。這樣緊張的日子過了好幾年。近年，王先生發覺自己不知怎的，終日無精打彩，精神異常抑鬱，無緣無故地悶悶不樂。起初他以為自己工作過勞，或許趁着年假休息幾天便可回復正常。不料假期過後，回到公司，仍然落在休假前的抑鬱情緒裏。他心裏想，不如去看醫生要求全身檢查，看看甚麼地方出了毛病，但結果是身體機能一切正常。在不得要領之下醫生介紹他去見心理專科醫生，希望找出病源。
以上並非一個很特別的個案，乃是影響無數人文明病之一。單在美國，每年有三千四百萬人患上此症。而影響最大的是那些居住在北方和少見陽光地區的人，故北歐的芬蘭人可算是世界上最抑鬱的民族。芬蘭人在一年中，只有半年可以看見陽光。他們面上經常帶着愁容，目光呆滯，不願與別人交談，也不喜與別人接觸，整天掛着一副冰冷的面孔。
可是即使在陽光充沛的亞熱帶地區生活的人，也並非不會患上此症。因為凡在都市中緊張地工作的人，多數在人造燈光下，長期作業，終日不見太陽，故此也易患上此症。原來此病被稱為SAD（Seasonally Affected Disease），季節性情緒消沉病；病人名副其實十分sad，經常無故陷入憂鬱的狀態。究竟這種sad是怎麼一回事呢？
一． 病徵
此病的病徵十分複雜，但最明顯的是異常抑鬱。以往是充滿幹勁的，突然變成事事提不起勁，一反常態非常沮喪。本來是積極工作的會變成十分消沉，了無生氣，嚴重者甚至會有自毀的傾向。以往熱衷於心愛嗜好的，也失去了興趣。另一個病徵是覺得十分疲倦，即使每天睡了十小時，也像睡眠不足，時常昏昏欲睡，無精打彩；更甚的是向着牆壁或前面的景物呆視幾小時，即使老朋友的約會，他也拒人於千里，不想見任何人。在另一方面，患者更會在食慾和睡眠方面失調，愛好吃富澱粉的食物，以致體重突然增加。由於患者以女性居多，估計佔了四分之三，所以女性更會患上肥胖併發症。
二． 影響
我們要注意的是，未必所有病患者都有上述所有徵狀；有些只有部分的徵狀。即使如此，也足以影響患者的日常生活。影響最大的，當然是他的工作，尤其是在工作的表現方面大打折扣。上司，同事或下屬可能會以為他患上了甚麼隱疾，或遭遇甚麼不愉快的事件，而情緒低落，起初也不會怪責他，但日子久了，可能連職位也保不住。此外，家人也將深受影響，因為經常情緒波動會使家人莫名其妙；動輒亂發脾氣，也易開罪別人。這樣，便使他難以盡家長或兒女的本分。
三．原因
研究SAD的病理專家嘗試從患者的居住環境找出致病的原因。他們得到的結論是，住在北方的人較住在南方的人更易患上此症。大多數北方地區日照比較短，還未到下午三時太陽便下山，每天只有幾小時可以看見陽光。遇上陰天或大霧，更是生活在黑暗中，這時如往窗外觀看，映入眼簾的是一片灰暗的天色，使人十分消沉。另一個原因是氣溫在十一月後便開始下降，日照漸短加上氣溫驟降，是這病的兩大主因。科學家推測不少小動物，尤其是涼血動物，早已在冬天來臨之前作好冬眠的準備。人類雖然是恆溫動物，但是否仍殘留着動物冬眠的傾向，以致日照短了便感覺應該冬眠呢？這問題至今仍未有答案。
四．心理作用
但也有專家持相反意見，認為人和雀鳥都是恆溫動物。雀鳥在冬天大多向南遷徙，可以逃過嚴冬。不少哺乳類動物也會按季節大批遷徙，尋找食物，但人類怎可以和其他動物看齊，因環境改變的影響而需要停止工作呢？所以專家認為，SAD實在是一種心理疾病。因為患者的身體機能是正常的，並非某部分器官出了甚麼毛病或受了感染，所以可能是由於心理作用而致病。但也有可能是受後天的環境影響。因為“灰色”這種顏色會帶來一連串的聯想：
a. 灰色常與一些禁令有聯繫。例如小時候母親常說：天色不好，不要出外去玩。明天會下雨，不可旅行了。
b. 灰色與病有關連，例如用面如死灰指某人面無血色，完全沒有生氣，或精神不振。
c. 在餐室內永不會用灰色塗在牆壁上，因為灰色會減低食慾。
d. 醫院的牆壁也不會塗上灰色；使人聯想到死亡。
e. 監牢和拘留所等地方多塗上灰色，使人更覺痛苦和孤單。
f. 但博物館卻多用灰色，以襯托館內其他彩色的展品。
由於我們自小就受到“灰”色的種種影響，當我們往窗外看，只見一片灰暗的景色時，心理上也不好過；影響工作的情緒和心情，人也變得消沉了。
五．現代生活
由於現代人生活在“非自然”的環境，甚少都市人在日光直接照射的環境下作息。無論是學生，工人，技術員或專業人士，從早上離開家門那一刻開始，便要穿插在高樓蔽日的市區內趕着乘車，乘船。到了工作地點，便在光管或人造燈光之下工作或學習。四周圍是封密的牆壁，也在有空氣調節的環境中渡過八，九小時。一天工作完畢，匆匆忙忙的趕着乘搭各種交通工具回家，又已披星戴月，“不見天日”了。我們可以一整天都看不見太陽，只有在假日往郊外旅行或許可以“曝光”數小時。所以在這麼一種人工化的環境生活，哪有不患上輕微的SAD呢？
六．治療方法
專家認為治療此病的方法不外有三。其一是“光線療法”（Light Therapy）。病人每天接受六小時強光照射，使他如置身在夏日的環境，可以慢慢好轉過來，然後逐漸把曝光的時間縮短至每天半小時。光療法的另一種方法是在頭上戴上一頂附有燈泡在兩邊的帽子，戴上此帽者隨時都可以看見耀眼的光線。第二種方法叫做“顏色療法”（Colour Therapy）和“動物治療法”。前者是在室內舖上秀麗的牆紙或大幅壁畫，每天對着山明水秀的自然景色，七彩繽紛，心情也開朗得多了。或者在室內飼養一大缸金魚和珊瑚魚，以便心情煩悶時對着這些多彩的小動物。當病人看見牠們優悠地游動，心情便會輕鬆一點。第三種療法是藉着旅行使心境好轉，例如去充滿陽光的夏威夷或佛羅里達州渡假，這些地區四季如春，陽光普照，黃金似的海灘，加上溫暖的氣候，可以令人精神煥發。難怪在佛羅里達州有“罐頭陽光”出售；旅客更可以買一些回家。不過這只可算是心理治療法之一，使病人心理上感覺到手持着“陽光”，心情也開朗了！
七．光與生命
按動物行為生理學家的研究，動物可以根據牠們作息的時間分類的。例如有些只在晚間出沒，是夜行性動物，如鼠和貓頭鷹；有些則在白天活動，而大多數動物屬於此類；有些只有黃昏較為活躍，例如蚊蟲；有些在黎明更活躍。因為牠們都有一個接收光線的感應器官，例如眼睛，可以將信息傳送到大腦，所以每24小時由光“調較”身體各系統的運作。若動物長期生活在黑暗中，這個感應器官不能收到它的訊號，體內的規律會被擾亂，因而導致生理系統的紊亂，帶來精神上的干擾。所以光的一個功用是調節一切生理活動。
事實上，光與生命是不可分割的，因為生物所需的一切都是由光所提供的。無論是食水，空氣，食物和適當的氣溫，無一缺光不可。在我們的正常生理運作中，光更是不可缺的。
另一方面，聖經多次提到另一種光，乃是真光。主耶穌說：“我是世上的光，跟從我的就不在黑暗裏走。”我們的生活不單需要陽光，更需要這真光，指示我們當行的路，使我們不致跌倒。可惜光來到世界。世界卻不接受祂，因為這世界的神，把人的心眼弄瞎了，以致看不見自己內心的需要，以為生活如意，事事順利，豐衣足食便可以了，何必要這真光？今天我們需要的並非頭上戴上一頂附有燈泡的帽子，我們需要的是神的光，光照我們，喚醒我們。因為若沒有這光，我們只有生活在黑暗中，找不到出路，也迷失了方向，生活變得沒有目標。因為我們的心黑暗了，便根本看不見前面的目標。
選自作者著：聖經與生物學，第九集。基督教天人社出版
