翻譯的陷阱

于中旻

不可不究其源

　　近來到新英格蘭走了一趟，看見一個名“波士頓茶會”的小館，在碼頭附近。我跟同行的人說：“不知他們是否用海水烹茶！”
　　這使我想起一個翻譯的笑話。在一本教會出版的書裏面，赫然有“波士頓茶葉黨”，顯然是由Boston Tea Party一詞譯來的。照字看來是不錯；只是歷史上沒有這樣的黨，到現在還是沒有。原來在醞釀獨立的時候，美洲殖民地抗議由英國入口的茶葉徵重稅，忿而把許多箱的茶倒在海裏面，所以戲虐稱為“茶會”（Tea Party）。

不可隨人

　　通常提到配偶，會聽到：“另一半”（The Other Half），以半為“伴”，似頗風趣。其實，那樣說並不妥當。
　　照古希臘的傳說，起初被造的不是兩人，而是三個圓球：一個是男性，一個是女性，一個是中性的；造物者把三球都劈成兩半，然後任他們去尋找另一半。結果，男性的找到了另一半女性，女性找到了另一半男性，只中性的還是中性的，所以是同性戀。他們這樣說，是因古希臘不以同性戀為恥。
　　你看，這個說法，不僅是異教色彩，還涉及同性戀問題，所以不可濫用。

不可妄猜

　　有人把Murphy's Law譯為“摩菲的法律”。這是因為不求甚解的結果。摩菲來源不詳，不過絕不是甚麼“法律”。
　　那是一句成語，該譯為“摩菲定律”，意思是：“任何事物能出錯的，就要出錯。”（Anything that can go wrong will go wrong.）如果是說一般公務員處事的態度，那就是任其自然發展了。