稱心園藝
秋色繡球花
大家知不知道，有些繡球花是會變色的？
“繡球花”又叫“八仙花”，那些搶眼的“花瓣”，其實是它們的花萼，中央看起來像花芯的部分，才是它們真正的花朵。
最常見的繡球花品種，是學名Hydrangea macrophylla的繡球花。它們的花頭（即是花序）有些呈球狀Mophead（意思是“地拖頭”，但我認為譯作球狀比較貼切，不知道有沒有更適合的翻譯？），這一品系，在英文中俗稱為Hortensias。另外一種Hydrangea macrophylla，花頭呈蕾絲花邊狀Lacecap（我也不知道正確的譯名），即是在花序最外圍的花朵才會有特大的花萼，花序中央的花朵都是小小的。Mophead和Lacecap這兩個品系都是最常見的繡球花；Mophead在園藝種植和切花使用中均大受歡迎，但Lacecap以園藝種植為主，甚少作為切花使用。
球狀Mophead的繡球花，花朵多數不育
蕾絲花邊狀Lacecap的繡球花，
外圍長有大花萼的多數為不育花，
裏邊的小花才有機會能孕育果實
常見的繡球花Hydrangea macrophylla，有粉紅色，藍色，紫色，和白色等；雖然顏色看起來不同，但它們有可能是完全相同的品種，原因是它們花朵的顏色，是由土壤的酸鹼度而決定的。當土壤偏酸性時，繡球花會變為藍色；而微酸至中性土壤，會令繡球花變為紫色或紫紅色；當土壤偏鹼性時，繡球花會變為粉紅色。要注意並不是所有繡球花都會這樣，只有繡球花Hydrangea macrophylla之中的Mophead和Lacecap品系才會因土壤的酸鹼度而影響花色；至於白花的品種，裏面的色素是透明的“類黃酮”Flavonoids，是不會因土壤的酸鹼度而改變花色的。
另一個令繡球花改變花色的因素，是花朵“年齡”的轉變。
當秋季到來，繡球花剛好到了成熟的時候，裏面的賀爾蒙發生變化，令到花萼中的葉綠素增加，白色的花朵便會把裏面的葉綠素顯出來，變為綠色；粉紅色的花朵便會變成綠色帶粉紅色或紅色；紫色和藍色花朵也有相似的情況，不過由於在人們的眼中，紫和藍都是較深的顏色，綠色在這裏便沒有那麼明顯，反而有時會令花朵看起來帶點灰色的感覺。成熟的繡球花花瓣（即是花萼）會變得稍為硬而乾燥，如果這時候能切下來製作乾燥花，花朵會比較挺，顏色也能夠保持得比較持久。
其他較為常見的繡球花還有：
- “喬木繡球”Hydrangea arborescens，花朵米白色至淺綠色，雖然每朵小花的花萼很小，但整體的花頭卻是同類之中最大的，有時花頭的直徑能達三十厘米，所以十分壯觀。秋季時的喬木繡球花，也很適合用來做乾燥花。
喬木繡球 Hydrangea arborescens
- “圓錐繡球”Hydrangea paniculata花朵米白色，秋季時，轉為綠色，有些品種則會轉為深粉紅色。圓錐繡球比較耐寒，所以在溫帶地區的花園中很受歡迎。
圓錐繡球Hydrangea paniculata
- “櫟葉繡球”Hydrangea quercifolia葉片呈分裂狀，看起來有點像橡葉，所以英文叫做Oak-leaf Hydrangeas，意思是“橡葉繡球”。它們來自美國，比起其他繡球花更能抵擋乾燥的天氣。櫟葉繡球也是圓錐形花序，花朵白色，某些品種在秋季時花朵轉為粉紅色。由於它們的葉片，在秋季時會轉為紅色或橙紅色，如果種在綠色植物旁邊會很突出，所以在園藝中也很受歡迎。
本文作者為業餘園藝愛好者，文中難免有錯漏不足之處，懇請讀者不吝賜教指正。[聯絡本報]。
參考資料：
- Julian Matthews: Starring This Summer, New Zealand Gardener, Auckland, Issue: April 2013. P.96-97
- Patrick de Seze: Hortensias & Hydrangeas, Larousse Expert, Taupont, 2008. P.8, 34
- http://apps.rhs.org.uk/advicesearch/profile.aspx?pid=122（2013-10-27）
- http://en.wikipedia.org/wiki/Hydrangea_macrophylla（2013-10-27）
- http://www.albiflora.eu/science.html（2013-10-27）
- http://www.gardenguides.com/96093-different-varieties-hydrangeas.html（2013-10-27）