肺炎與木瓜
木瓜治不了肺炎，兩件事根本風馬牛不相及，不過同時有巧逢的經歷，合併而寫。
俗語說：“經一事長一智”，又說“活到老學到老”，除非親身受到某種疾病的侵害，對它就不會有切膚痛的經歷。
老人患上咳嗽，對症下藥，三四天而不奏效，同時再有微燒，絕不可等閒視之，這是證明支氣管已經發炎。
老人和兒童，是傳染病的溫床。
肺炎不是個突發或單純的病症，它的先導是重傷風，支氣管炎或感冒，同時也是肺炎的陪伴，成了併發病，即Complication，其嚴重性即在此。在抗生素還未發明那個時代，罹此病的老人大半奔向黃泉。
兩年前，我患過感冒和支氣管炎，因即刻就醫，不至於罹肺炎。此次內子恃“從來不會生病”較健康的身體，遲遲未及時就醫，終至被肺炎所纏，愈後痰咳仍不能止。
肺炎預防針，每五年甚至十年注射一次；流感預防針每年一次。但不能保證兩種都可免疫，只能說有助於抵抗力，不至於發高燒，病況比較輕微罷了。
通常咳嗽藥對於青年人是有效的，它的名稱是Cough Suppressant此已說明它只具有抑制的功用，並非根除；若痰咳，藥水必含Guaifenesin使痰稀薄而吐出；若它色黃近綠，證明氣管已經發炎，必即就醫，開單購買抗生素，遵醫囑服完為止，不可半途而廢。
一時受涼有微燒，受環境的影響，例如煙塵等“外來物”不為氣管所容，自然生液以清除。其他原因如敏感，天氣的變化，咳嗽藥可立即見效，習慣性的咳嗽如哮喘，肺結核，肺氣腫等應為例外，咳嗽藥不但無益，反而有害。若只咳無痰久而不止，應早檢查。我的朋友中，有兩人平生不吸煙；可能由於污染或二手煙，患上了肺癌。治得早的那人，於割除癌部分的肺葉後，迄今二十年仍健在維州。另一人不肯就醫，自臺北移民來美國，居夏威夷，約兩年後，客死該地。
我早年曾患肺結核，每屆冬季時常咳嗽，未予介意；十八歲時始有發現，卒因飲食改善，及在依山傍海多運動的環境下，而自然痊愈，大概本身產生了抗體（Antibody），後來X光片下，醫生見有三個鈣化的疤痕。
所謂抗體，是血液中的白血球，所製造的一種蛋白體；它所抗的對象是Antigen字典上譯作“抗原”。舉凡病毒（Virus）或細菌（Bacteria）入人體或被毒蟲，蛇咬都含抗原；若抗體抵擋不過，有時淋巴腺腫痛或者體溫上升。根據抗體敵抗原的原理，醫學界發展了注射抗生素以補人體自身之不足。
我們中國人的惡習當改。不可亂甩鼻涕和隨地吐口水，吐痰，打噴嚏，咳嗽該用紙巾，摀着自己的口；入境問俗，更當隨俗，講究公德者，不該將病毒和細菌噴出，任其飄浮空中為害他人。我們每個人都是代表中華民族，不能因不拘小節，而使他人輕看我們。
十一月間，內子患上支氣管炎，染上感冒，以至肺炎。先些日子，她自英文班上回來說，班上有幾名亞裔學生坐在她近處，似乎在抱病上課，打噴嚏，咳嗽。過了幾天，她也開始咳嗽了，初期吃藥無效，終被說服去看醫生，開始吃抗生素，一日晨起，嘔吐不止，有“脫水”現象—心跳加速，呼吸短促，昏眩，此時即使能進白水，體內也必“缺鹽”，後者能使病人昏睡，頭痛，抽筋，面色蒼白。近午，我送她入急診病房。
人體約半量為水分，它使各器官維持功能和細胞運作。
護士給打吊針，抽血，檢查痰及嘔吐物，注射葡萄糖，等到報告全部齊全，醫生才臨房間，至此已過了四小時，始知在支氣管炎以外感冒病毒正在胃腸中。晚間醫生着出院回家休息，第二天不可進食物，飲料以透明者為限，例如蘋果汁，雞湯等。急診醫生開出三天足用的止吐藥單，路上我在藥房購買了。它不是口服的，狀似痔瘡用的坐藥。第一次的抗生素用完，去看家庭醫生，診查後知發炎已擴及肺部，並照了X光。還好，只限右肺，作片狀多處，僅限支氣管及肺部的連接處。此在證明人老抵抗力弱，抗生素不能奏效，於是醫生改用他種和特選配製的止咳藥水，憑開單一併向藥房購買。越數日，嘔吐不止的鬧劇重演，這次先通知了家庭醫生，他遂與醫院的急診醫生合作，得以住院三天。自罹病起到執筆的今日，咳嗽還未痊癒已近兩個月，此在說明支氣管及右肺部已受到損害。
在此應加寫的是：
1. 打吊針對病症並無作用，僅為添補體內已失的水分。它因含鈉與氧，通稱打鹽水，其含鹽量與眼淚相同。
2. 感冒病毒分A，B，C三類，C類的患者病況和重傷風分不出來，倘若先前曾被它所侵，患者已有了抗體，餘生不至於再次被侵犯。A，B兩類各能發生變異的新種屬，所以每年必須注射一次預防針。
3. 病毒已辨別的依形狀看有二十種，大體分為八類。自較輕的傷風，到迄今無法根治的愛滋病，可數二十種以上疾病的根源是出自病毒。抗生素不能控制病毒，僅能幫助患者來抗拒因細菌侵入人體而起的病症。換言之，其效益是預防併發症。
4. 嘔吐應是症狀，原因不一，胃炎，急性盲腸炎，食物中毒，腦部受傷，中風，腦膜炎等。
我學無專長，醫學更是外行，語云“隔行如隔山”。本文等於自述只可當做參考。我臨時的老師是美國醫學會所推薦的Home Medical Encyclopedia。
本文對讀者能有貢獻的小部分請見下文。
您是否有關節炎及筋骨痛的宿疾？幼年曾見到“虎骨木瓜酒”治關節炎和筋骨痛的廣告。我是北方人，從未見過木瓜，故不知其為何物。我第一次吃木瓜，是1948年在台北。以後，在香港居住的四年中，家中很少買木瓜吃。1953年，我住在印度洋南部的模里西斯島約一年，發覺右腿下部與膝蓋作痛。那時還不到四十歲。次年我去東非洲，住在三蘭港一家希臘人開的旅館裏，每餐有香蕉，桔子和木瓜。我想起幼年時代那廣告，所以每天至少兩餐向侍者要一片木瓜吃，並於夜飯後沿着海濱走一段路。結果出乎意料，腿痛宿疾竟豁然而癒。直到今日，將近四十年了，沒有關節或筋骨痛的毛病。約一年前，內子背脊作痛，她寫信到上海買來幾個拔罐，分拉柄與螺絲柄兩種都用過，於夜間看電視時給她施行。沿背脊的左右兩行，每行七八個不同地方，有的呈紫紅，有的淡紅，拔完以後即感舒服許多。唯必須時常作，如此一年多，似乎疼痛根除無望。在失望中，我忽然想到自己有木瓜治關節筋骨痛的經驗，何不一試？於是她開始吃木瓜，一日三餐不斷。兩個半月後，吃了近三十個木瓜。自從去年十二月，不再施用拔罐，因為疼痛已去。
讀者之中倘有同患者，不妨也一試。
成熟的木瓜多汁，肉色金黃，宜生吃。不成熟的瓜體稍萎縮，削去皮，見肉身色白，切成小塊，加赤糖煮熟，或用拌攪器打成果醬，也很可口。至於對您是否也有卻病痛的功效且不計較，至少它的維生素含量很可觀：
水分（%） |
維生素 A （I.U.） |
維生素 C （I.U.） |
 |
|
| 木瓜 |
89 |
1750 |
56 |
|
| 蕃茄 |
93 |
900 |
24 |
|
| 桔子 |
86 |
200 |
50 |
|
| 香蕉 |
76 |
370 |
10 |
|
| 蘋果 |
85 |
170 |
4 |
此在證明木瓜是益於健康的水果，維生素A對於正在長大的孩子們有助牙齒和骨骼的健全，它具維持人體細胞新陳代謝的功能，保護視力，保護及加強呼吸，消化，尿道內壁以禦外來的侵蝕，並能保持健康的皮膚。
我們在非洲稱木瓜為Paw Paw正名是Papaya。樹上半熟的木瓜，割皮能滲出白汁，乾後呈不規則形狀的粒子，稱Papain，是一種天然酵素，今日凡“天然藥品廠”所生產助消化的成藥，必含Papain。可見木瓜還有另一種的藥用價值。