四頂帽子疊起音樂天堂
一本正中下懷的書。
着如何讓四歲的女兒學習樂器的時候，恰巧遇到了它：發現和培養孩子的音樂天賦。我們百思不得其解，百問莫衷一是的問題，書中均有令人信服的解答。這或許正是因為作者身分獨特的緣故。
羅伯特．庫蒂塔是美國亞利桑那州立大學（Arizona State University）音樂舞蹈學院院長，頭上戴着四頂帽子：一是職業音樂家，在各式場合演奏過從古典音樂到爵士樂，到福音歌等不同風格的音樂。二是音樂教師，他的學生包括學齡前孩子，大學生和成人。三是音樂研究員，對年輕人學習音樂進行了二十一年的研究。四是家長，他指導着他的三個孩子通過了音樂教育上困惑的道路，成為各具特色的音樂人。
這四頂帽子能戴在一個人頭上，在國內恐怕鮮得一見。以我這個並不諳樂理的家長看來，這本發現和培養孩子的音樂天賦，正是因為較好地體現了他的集多種角色於一爐，而避免了只戴一兩頂帽子的偏頗，空泛，顯得切中要害，透徹貼近，深入淺出。我們主要關注的五個問題，書中的答案皆令我認同：
第一個問題：孩子甚麼時候學習樂器？
我曾向一些音樂專業人士和家長請教過，他們有的含糊地說“越早越好”，有的準確地說 “三歲”，理由不一。大概意思是，趁着孩子還不懂事的時候，讓彈琴成為他的一種習慣。但庫蒂塔的看法不同，他建議，孩子五歲之前不要涉及樂器，樂器不過是證明內在音樂素質的一種工具，更重要的是內修，是在五歲之前開發孩子的與生俱來的音樂天賦。
家長在這方面起着無可替代的作用。庫蒂塔的研究說明，孩子們人生中的第一次音樂記憶多與家長有關，且在四歲左右。庫蒂塔本人的第一次音樂記憶是五歲時。他父親駕車行駛在安大略湖邊，車上的收音機傳出一支新歌，他父親說：“這首歌給你的感覺是不是像坐在那條船上暢遊？”他父親神情投入地向庫蒂塔指了指窗外安大略湖中的一艘船。庫蒂塔說，父親投入的神情和舉動向他傳達了某種強烈的資訊，讓他把注意力放在音樂上，他當時開始專心聽那首新歌，真的感到像置身於船中一樣，他因此感受到音樂的魅力，感受到音樂是一個令人激動的東西。
庫蒂塔在書中向家長建議：和孩子一起聆聽音樂，集中注意力地聆聽。比如挑選一些簡短的，三四分鐘以內的音樂，和孩子共同探討“喜歡音樂中的哪些地方？”“有甚麼樣的感受？”“音樂是甚麼顏色？”，努力向孩子傳遞這樣的資訊：我熱愛音樂，並且願意與你共同分享！除了聆聽，家長還可以和孩子一起跳舞，一起感受現場音樂，自己創作音樂等等，家長要為孩子創造良好的音樂環境，讓孩子沐浴其中。
第二個問題：學鋼琴？小提琴？
孩子五至九歲之間，可以開始學一種樂器，鋼琴和小提琴是最適合初學者的樂器。但兩者有不同的“個性”：鋼琴是能夠同時奏出一個以上高音的少數樂器之一，同時彈奏旋律與和聲，音樂理論在鋼琴鍵盤上比在其他任何樂器上體現得更直觀，更容易看懂。因此，鋼琴在多數音樂學習中居中心地位，任何決心到大學學習音樂的人都得學一點鋼琴，它對於未來的歌手，指揮，乃至所有的音樂家都極為重要。
然而，從音樂學習的角度看，庫蒂塔趨向於小提琴。因為早期的主要目的是開發音樂天賦，培養音樂素質，而並非要在成就上有所建樹。鋼琴雖然“好彈”，孩子只要按鍵正確，奏音就對了，可以沒有壓力地進行有節奏的音符學習。但缺點之一是，孩子往往不注意彈奏的效果。小提琴則不一樣，孩子必須專注，拉小提琴時必須仔細聽音，調整手指，使音調準確。這樣，一邊演奏一邊培養聽音技能，孩子對曲調的認知貫穿在學習的始終。而聽覺能力恰恰是需要培養的一種重要能力。
小提琴還有兩個長於鋼琴之處。一是拉琴時，琴弓隨着樂句的排列組合不停變換，這讓孩子從最初就能主動正確地形成樂感。二是小提琴的尺寸可以做成原標準的二分之一或四分之三，同時並不影響音弦的發音品質，這便於挑選到適合孩子用的理想尺寸。
當然，鋼琴的一系列優勢還是很有吸引力的。鋼琴使孩子一般能較快體驗到成就感，並比小提琴更適宜演奏大量不同風格的樂曲，更易於讓聽眾一飽耳福。究竟哪一個更為適合初習者使用，庫蒂塔在書中沒有給出確切的答案。但他給出不少建議，比如先讓孩子兩種樂器都嘗試，家長要密切注意觀察孩子並詢問他的意見等，他在“選擇樂器五項原則”中提出了一個不少人容易忽略的重要原則：相信孩子的直覺。庫蒂塔非常相信直覺和自然的吸引力，建議在選擇樂器時，讓孩子嘗試彈奏，摸一摸樂器，聽一聽，並選出他（她）最喜歡的聲音。一項廣泛的調查表明，經過這樣選擇樂器的孩子，三年之後比其他孩子繼續學習音樂的可能性要大。
按照音樂學習的規律，庫蒂塔告訴我們，在孩子九歲以後，音樂學習重點應從開發天賦轉移到演奏樂器的實際成就中去，屆時，孩子可以換掉鋼琴或小提琴，轉而選擇終身使用的固定樂器。
第三個問題：好的音樂老師最重要的特點是甚麼？
家長們都認識到，找一個真正好的家庭教師對孩子音樂才能的發展至關重要。在我周圍總能聽到家長們說，如何費盡心思找到了一個好老師，這個老師是某某樂隊的某某主角，是某某學院的某某高職，獲過某某大獎等等。這樣的擇師標準，庫蒂塔認為是一個很大的誤區。自己演奏與教授是兩回事，一個人演奏技藝的高低與教授初學者的能力實際上並沒有多大聯繫。
書中引用了一個研究結果，那些真正傑出的音樂家，運動員，數學家，藝術家和其他領域的“成功”人士有一個共同點，即他們的第一個家教都十分關心人，有耐心並富有激情。這些老師都將精力集中在孩子身上，而不僅是所講的內容。這些老師中，大部分人自己在鋼琴，游泳或舞蹈上造詣並不高，但他們卻能激發孩子們的想像力，把他們的思想集中到樂器上來。
第四個問題：如何鼓勵孩子學習？
音樂練習是獲得技能的過程，不是順其自然就可以成就的，實屬不易。在這個過程中，孩子需要父母的幫助，直到他很成熟不再需要干預。平時，孩子看不到別人的練習，看不到音樂產生的過程，看到的只是最終的產物，如音樂會，音樂錄影帶或影碟聲碟。看到大師們的演奏那麼揮灑自如，隨心所欲，許多人（包括家長）立刻得出結論：音樂演奏有趣，容易。可真的一試，才知很難，這時往往又會想：別人行我不行，沒有音樂細胞。其實，不經大量的練習，誰也演奏不好音樂。
家長正確干預孩子的音樂練習，關鍵在鼓勵，以此幫助孩子養成良好的習慣。在孩子的練習中，我見到很多家長很強調練習的時間，如“每天一個小時”等，庫蒂塔說，其實徹底忘掉時間，只獎勵成就的“目標引導法”效果更好。比如孩子每天要完成一定的任務，如果十分鐘完成，那就不必再練，如果四十分鐘完成，那就四十分鐘。內容練習完畢，首先的獎勵是休息，輕鬆感，隨之而來的是目標實現後的成就感。庫蒂塔把五花八門的獎勵形式分為兩種：內在獎勵（與學習內容有關）和外在獎勵（與學習內容無關）。
外在獎勵應該有創意。比如與音樂有關的物質獎勵可以是新簧片，漂亮的譜架，譜架燈，樂器擦光油，像樂器形狀的小裝飾品等。還可以舉行家庭音樂會，鼓勵孩子表演，使其樹立起“自己是音樂家”的信念。對孩子的內在獎勵有兩種途徑可嘗試：一是鼓勵孩子實現個人的音樂目標。如從學會單個音階開始，積少成多學會所有音階；二是幫助孩子學會演奏他喜歡的樂曲。庫蒂塔的女兒曾經在鋼琴獨奏會上聽到貝多芬的給愛麗絲（Fur Elise），立刻就喜歡上了，但這個曲子的演奏則大大超出了她的能力。但她的音樂老師鼓勵，幫助她嘗試演奏，超越現有水準，她苦練三個月，終於夢想成真。庫蒂塔說，“促使她奮發向上的強大動力是音樂本身”。但又提醒，這種做法不一定百分之百可行，有的樂曲孩子喜歡，但不一定適合孩子的樂器演奏。因此，家長（以及老師）應注意孩子喜愛哪些樂曲，然後與老師溝通，請老師幫助定奪是否嘗試演奏。
另外，多看（聽）聲碟或多參加現場音樂會，讓孩子多接觸所學樂器的專門樂曲極為重要。沒有甚麼可以和經歷，感受現場音樂相提並論。看見演奏者，他們的樂器，觀眾，燈光，這些都是音樂盛事的一部分，這些使孩子更加激動不已，對音樂充滿熱情。如果不參加鋼琴獨奏會，庫蒂塔說，他女兒怎麼會那麼喜歡貝多芬的那首曲子呢？
第五個問題：為何不從現在開始與孩子一起學習？
無論是孩子早期的音樂天賦開發，還是後來的樂器學習，家長是否熱愛，懂音樂是很重要的。這也是我擔心自己的女兒能否學好音樂的一個基本問題。因為我不通樂理，也不會任何一種樂器的演奏，我擔心我不能給孩子提供甚麼專業方面的幫助，會直接影響孩子的學習效果和持續性。不過，庫蒂塔在書裏的打消了我的顧慮。
他用一個事例說：如果您從未學過演奏某種樂器，為甚麼不從現在開始呢？您可以和孩子一起學。
他說，當他的孩子上小學時，孩子學校裏有一個男老師決定開始學鋼琴。每年春天，這位老師在學校的才藝大賽上報名表演。第一年他彈得很差，遠遠不如許多學彈鋼琴的學生，但他一年比一年彈得好。更為驚訝的是學生們的反應，他們看到他，一個成年人，千辛萬苦，決不放棄，那麼投入，那麼熱愛音樂。他們自己也遇到過同樣的困難。每當那位老師演奏完畢，觀眾變得幾近瘋狂。他向孩子們和我們成年人傳達了一個強烈的資訊：這就是音樂的魅力！音樂對我很重要，我現在開始也不遲！
庫蒂塔講述完這個故事，這個戴着四頂帽子，有二十八年職業音樂家經歷的音樂教授說：直到現在，我仍然敬佩他。
