聖經是一本可以詠讀的情書
書信是最溫柔的藝術，而情書更是最美的書信，是蕩氣迴腸的文字。這當然是指異性間的情書而言，但情感卻不限於男女的愛情，情應有許多種，父母與子女間的親情，弟兄姊妹同胞間的手足之情，朋友之間的友情，同志同儕之間的豪情等等；如寫成書信，皆為情書。情書應有一個共同點，便是要真摯，要誠懇，不虛飾，不矯揉造作，不無病呻吟。不用贅詞，不須推敲，也不必引經據典。用最淺白的語言，來表達最真摯的情感，才是最好的情書。
談到男女間的情書，我們多半會想到徐志摩與陸小曼的“愛眉小扎”，近代名人的情書，還有魯迅與許廣平的“兩地書”，前者是纏綿悱惻的愛情，後者雖不如周氏其他雜文的尖刻辛辣，鋒利如匕首，但冷言雋語也自成風格。歷代的名人尺牘多如牛毛，但真正可讀的，只有“秋水軒”與“雪鴻軒”二種。“秋水軒”文字經濟簡約，只三數語，便能寫出純真的友情，可一讀再讀，為書信中之極品。以上這些書信，都有不同程度的內涵與情感，讀之都會令人有所感觸；另有近代德國神學家潘霍華的“獄中書簡”，潘氏在納粹苦獄中，寫出了他由痛苦中提煉出來的感受與信仰，讀了使人動容。
聖經這本書，有人把它演繹為難懂的神學，有人把它當做歷史，有人從其中找到科學上的根據，有人把它當作文學研讀（今日在中國大陸有幾個大學，都設有聖經文學科），還有人把它變成符咒與密碼，林林總總，莫衷一是。其實，聖經只是一本情書，一本神用聖愛（Agape）寫給世人的家書。若要用幾句話來說明神的心意，就是“神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生”（約翰福音3:16），此之謂聖經的三綱。如要以說故事的方式表達，則新約路加福音第十五章中“浪子的比喻”，適足以顯示出父親對浪子的疼愛。若要濃縮新舊約全書成為一個字，那便只有一個愛字，可以概括全書了。
然而神要向人類表達祂的聖愛，卻不容易，神要人接受祂的聖愛則更難。因神與人之間的距離太遙遠了，甚至不可以道里計。首先，神是靈（約翰福音4:24），神是無所不在的，但卻無法讓人用感官直接感受到祂的存在。因此，神便必須以道成肉身的方式，居住在人們中間（約翰福音1:14），才能體會，並表達出祂對人的情感。並為人的罪在十字架上流血釘死，作為代贖。以具體表示神對人的愛。而整本聖經，由舊約到新約，由預備到實現神愛的一系列進程，洋洋灑灑，以神的誡命，預言，作深入而詳細的闡述，並在祂選定的以色列民族歷史中，一步步地推進，直到基督藉童女馬利亞在人世間誕生，才讓神有形有體地，進入人的生活中。來感受人所感受的，遭受人所遭受的，也嚐遍了人間的種種苦難。再一步步地走向各各他，用神自己的生命，用基督鮮紅的熱血，寫下祂對人的至情與至愛。然後再以復活的大能，為人類書寫下全新的生命。因此，一本聖經可以一貫之，這一個字，就是愛。
好一個愛字了得！
人們如要用嚴肅敬虔的心情來讀聖經，那樣便可以去讀英文的“雅各王欽定本”，若想用猶太拉比悲愴苦楚的聲調來誦讀，可以讀吳經熊以文言譯的“聖詠”。但今天卻有一億左右的華人信徒在用“和合本聖經”宣讀他們的信仰。今天幾乎大多數的華人信徒，仍被“和合本”聖經百年前的口語和韻調所影響而不自知。
一封好的情書，無論是談男女情愛的，或天倫樂事的，娓娓道來，不僅可以閱讀，更可以朗誦。琅琅上口，所誦讀出來的味道，蕩氣迴腸，會遠比默讀更能透露出它的原味，發揮出它文字以外的意象。而聖經便是這樣一本可以誦讀的情書。
梁實秋在“散文的朗誦”一文中，先言“詩歌朗讀，有不可言傳的妙趣”，繼之也談到散文的朗誦；他說“文章不經朗誦，難以牢記在心”，並憶述朗誦賈誼“過秦論”的感受：“真是痛快淋漓，大氣磅礡，小時候背誦，到老不忘”。接着說：“古文八大家，沒有一篇精心傑構不是可以琅琅上口的。大抵好的文章，必定簡練，字斟句酌，期於至當。”，“散文不必排偶，然有時也自然有駢驪的句子，不必有一定的格律，然有時也自然有平仄的諧調和音韻的配合。使用文字到了純然的化境，詩與散文很難清楚的劃分界限。我們朗誦古文，有時也就如朗誦詩歌的腔調頗為相似。”
梁氏認為不單古文可以朗誦。白話文也可朗誦：“白話文就是`以手寫我口’，口裏怎麼說，筆下就怎麼寫，寫出的文字與說話並無二致。”
梁實秋這一番關於文字可以朗誦的論述，不禁使我聯想到聖經“和合本”一個最優越的長處，使這種文體可以延續百年而不衰，它不但在百年前用當時的口語，“我手寫我口”；當時的那些執筆翻譯者，因多半沒有原文（希伯來，希臘，拉丁，亞蘭等文字）的思維羈絆，是由西方傳教士以中文譯述。筆者僅修飾中文用語，筆之於書。頗似大翻譯家林琴南的譯筆。記述下來的“和合本”文體，有一種行雲流水的調子，文中夾雜了當時的一些北方方言，但卻韻律天成，反成了“和合本”的特色。更進而成為教會的“屬靈的語言”，延用至今。基督徒在一起“交通”時，非用此種語彙，便不能暢所欲言。今天有一億信徒在使用的“和合本聖經”，便如一股活水，湧流不息了。
“和合本聖經”自1919年出版迄今，歷經近一個世紀，仍能在教會信徒間流傳不衰，自有其特殊的地方。在五四白話文剛剛萌芽的時代，胡適便贊揚過“和合譯本”，今天的當代詩人與作家均認同“和合本”為一種優美的文體。如今白話文歷經百年，語文在各個年代中都有變遷，而海峽兩岸的語彙，也有不少差異。但“和合本聖經”卻能跨越時空的差異，在兩岸盛行，實在不可思議。
“和合本”產生後，教會中陸續出現了許多不同的中譯本，但這許多譯本，都脫離不了“和合本”的影響，“和合本”雖有些許在原文翻譯上的文詞差異，但總體來說，“瑕”不掩瑜。今天在諸多譯本中，尚無一種譯本能取代“和合本”。其中一個最主要的原因，是“和合本”把握了嚴復翻譯三原則中第二個原則的“達”字，“和合本”的文體讀來一氣呵成，全書貫通，雖經許多譯者執筆，仍能持一定的文體與語氣。易言之，“和合本”能打通了全身的任督二脈，讀來毫無罣礙。宜於朗讀，適於背誦。如詩篇第二十三篇，多半的信徒都會背誦。
新約中的約翰福音第三章第十六節的聖經的主旨，亦即聖經的三綱，及主禱文，更已深植信徒心中，無可取代。
羅馬人書第八章後段，保羅所詠唱的“信徒必能得勝”的頌歌，更是氣勢澎湃，一句句將人的心意，帶向高潮。跌蕩起伏，躍上靈峰。
此外，哥林多前書第十三章的愛篇，皆為神來之筆。不僅此也，“和合本”的部分經文，已譜曲詠唱。特別是詩篇，已深植人心，難以取代了。
新譯本雖已將許多不適應當代語文的字彙更新，也將部分原文的錯譯更正了，用作查經的參考尚可。但卻沒有一個譯本能取代“和合本”的魅力。
“和合本”之能經百年而常新，最主要的原因便是，因為“和合本”可以誦讀，可以詠唱，文中有一股活泉，一種氣韻，一種特殊的靈力，使信徒無法阻擋。
若具體說，便是有一種情感，而這種情感之能貫穿全書，主要是因為聖經是一本至情的書，它所負荷的使命，是要將神愛世人的情感，充沛地傳達給祂所愛的人，而“和合本”剛剛符合這一需求。它不必典雅，無須高深，也不需咬文嚼字，只要平易地說出來，讓人能受到感動，使已達成它的任務。而就“和合本”的文字來說，雖有些過時，但它的款式，韻味，特徵卻剛剛適合於“神愛世人”所可以表達的文體，因為“和合本”較其他譯本，更像一本可以詠讀的情書。
