賞賜與收取之間
我赤身出於母胎，也必赤身歸回。賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的。（約伯記1:21）
神的賞賜，無人不愛，且多多益善，約伯即其一。約伯的家業蒙神賜給：兒女不少，家僕眾多，家庭美滿，生活富裕。神賜福約伯，並非無故，因他：“完全正直，敬畏上帝，遠離惡事”。這樣好的人，得到上帝賞賜，是理所當然。但平地忽起風波，撒但竟向神進讒言：“約伯敬畏上帝，豈是無故呢？你豈不是四面圍上籬笆，圍護他和他的家，並他一切所有的麼？他手所作的都蒙你賜福，他的家產也在地上增多。你且伸手毀他一切所有的，他必當面棄掉你。”撒但向神進讒言，神採納了；由此我們可以看出：凡事皆出於神。神若不應允，人所有的禍福都不會發生。
約伯在遭受這種難以接受的災難，與致命的打擊後，他的反應讓我們十分驚訝。當這些大災難次第降下時，他除撕裂外袍，剃髮之外，並未呼天搶地，痛不欲生，對災難的降臨，激烈地向神呼求甚至抗議。他的第一反應卻是：“伏在地上下拜說：我赤身出於母胎，也必赤身歸回。賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華；耶和華的名是應當稱頌的。”約伯這種克制冷靜的反應，非常人所能做到。上帝對他的評語：“地上再沒有人像他完全正直，敬畏上帝，遠離惡事。”神知他甚深，約伯的信仰禁得起如此殘酷的考驗，世上再無第二人。在某種意義上，我認為約伯或可象徵受苦的基督。因翻遍新，舊約聖經，很難再找出第二人。不錯，有一位與約伯略同者，即神的僕人亞伯拉罕。但必須指出，神在試驗亞伯拉罕時，命令亞氏要將其獨生子以撒獻為燔祭。亞伯拉罕帶以撒上了摩利亞山的壇（創世記22:2），並動手將以撒捆綁，置於祭壇之上，伸手將刀舉起，但在尚未斬下之際，神及時顯現，阻止了亞氏手中的刀，未將以撒真的殺了獻祭，卻驗證了亞氏的信心。但約伯的十個子女卻已完全遭害，兩相比較，信心之輕重，高低立判：亞伯拉罕與約伯無法比擬。約伯在遭遇此重大災難時，不僅不犯罪，更不妄評上帝的作為，此種信心，約伯為古今一人。
約伯與他的妻子
Job Tormented by his Wife, 1619
by Gaspard de Crayer, 1584-1669
約伯記中另有一人，完全與約伯相反，就是約伯的妻子。此人未知其名，應廣泛地代表一切“正常”的人性，她的反應與約伯南轅北轍。她似乎是心疼她丈夫，因撒但第二次獲准攻擊約伯，已非其身外之物，而是約伯的身體，“從腳掌到頭頂長毒瘡”，約伯就坐在爐灰中，拿瓦片刮身體（按：此類毒瘡不僅奇痛還會奇癢，故要以瓦片刮身體）。約伯的妻子對他說：“你仍然持守你的純正麼？你棄掉上帝死了吧！”約伯的反應更出人意外：“你說話像愚頑的婦人一樣，噯！難道我們從上帝手裏得福，不也受禍麼？”約伯的妻子要約伯棄掉對上帝的信仰，死了吧。她的反應絕對是一般人在遭受如此痛苦打擊時的“正常”反應，也正十足代表人性之發言。鮮有人能逃出約伯妻子的窠臼，而這就是人性的寫真。約伯卻能顯示出人已泯滅的神性，所以我認為約伯或可象徵受苦的基督。
本文要討論的主題，是神賞賜與收取的問題。上帝的賞賜無人拒絕，但多半的時候都視為當然。譬如陽光，空氣與雨露皆為神的賞賜，有人為此特別感恩嗎？恐怕絕大多數的人都認為理所當然，不以為意。但上天若要收取回去呢？也鮮少有人不抱怨連連，認為“不應該”，甚至還會有更激烈的反應。記不記得約拿先知對神的頂撞，他為一株蓖麻樹枯死而發怒。上帝問他這樣合乎理嗎？約拿竟然說：“我發怒以至於死，都合乎理！”（約拿書4:9）而這就是人性的傲慢。不要講賞賜與收取了，一般人性所表現的，別人借錢或物給你，你會很高興。但當人要向你收回時，心中便會很不高興。皆為人性之常。人的健康為神所賜（平時並不覺得要特別謝恩），但人一旦生了病，神要向人收回健康呢？人祈禱而得不到正面的反應，病痛仍在，有時甚至還會加厲（如約伯）。我們能如約伯那般，無絲毫抱怨面對疾病嗎？恐怕大部分人之反應都會如約伯的妻子，要背棄信仰，並詛咒自己吧。約伯的功課很難學，絕大部分之人皆得零分。約伯妻子要約伯棄掉信仰，已經干罪，應得到負分了。
不錯，約伯的受苦可以預表基督，但約伯完全脫離人性的軟弱了嗎？未必。請讀約伯記第三章便見分曉。他的“人性”並未完全泯滅，約伯詛咒自己的誕辰：“願我生的那日和說懷了男胎的那夜都滅沒。願那日變為黑暗；願神不從上面尋找他，願亮光不照於其上…願那夜黎明的星宿變為黑暗…我為何不出母胎而死？…或像隱而未現，不到期而落的胎…他們切望死，卻不得死；求死，勝於求隱藏的珍寶…我不得安逸，不得平靜，也不得安息；卻有患難來到。”
約伯將自己咒詛到如此地步，當然是由於他心靈與肉體雙重痛苦交織的結果。一個人肉體所能忍受的痛苦已達到極限。這與基督在十字架之痛苦達到極限時的呼籲：“我的上帝！我的上帝！為甚麼離棄我？」”（馬太福音27:46）之情節略同。但基督應為祂最後之神性發言，而約伯卻應為他人性之怨懟，因基督是道成肉身而受苦受死，根本是神自己的沉痛吶喊，不須怨懟。基督在走上十架之前後，皆十分清楚祂是為拯救世人而受苦受死。約伯卻是神為他安排的受苦者之代表。約伯代表一切人類在受苦達於極限時，所發出之無奈的慨嘆。他如未發出自我詛咒，寧願受苦而不怨懟，便已到達了完全的神性。人性已由他的身體感覺上泯滅了嗎？當然不是。因約伯是一個十足的人，一個受造者，在“賞賜與收取”之間，他已難能可貴地做出正確的示範，可為受造之人的目標。但他畢竟還是一個受造之人，絕對無法與道成肉身之神的基督相比擬。神對他的評語已予受苦者約伯之榮冠：“地上再沒有人像他完全正直，敬畏上帝，遠離惡事。”阿們。