幹細胞治好一個破心臟
十六歲少年第米特里．邦維（Dimitri Bonnville）在修理房子時，不幸被釘槍射穿了心臟。經過緊急心臟開刀手術之後，他嚴重心臟病發，大量心肌壞死。醫生告訴邦維的父母：他需要一個心臟移植。
醫生還提出了另一個建議：邦維可以試試使用還在實驗階段的“幹細胞治療”（stem-cell therapy），使他那已損壞的心臟組織再生。邦維的父母接受了這項建議，讓他們的兒子成為全球首位接受“幹細胞治療”的病人。這次治療的結果非常重要，不但關乎邦維的健康，它更有可能扭轉整個幹細胞辯論的局勢!
在2003年的春天，密西根州皇家橡樹城威廉保曼醫院（William Beaumont Hospital in
Royal Oak）的醫生們，使用這種了新療法醫治邦維。倘若成功了，就可能減低使用胚胎幹細胞作醫療用途的爭議性，也可能解決關於治療性的細胞複製（therapeutic
cloning）的爭論。
“我們非常興奮，因為我們相信他（邦維）的心臟功能已有了相當的恢復。”治療進行了十多天後，保曼醫院心臟科主任奧尼（William
O'Neill），對於邦維的健康進展感到非常滿意。
這少年人的治療，在2月17日開始。頭四天先用一種藥物，引起他血液內幹細胞的增生。2月21日，醫生們收集這些幹細胞，然後利用一根心臟導管，把這些幹細胞移植至供應血液給心臟前部的動脈中。
一星期之後，邦維出院了，在家中休養。他的醫生都說他們從未見過像他這樣的復元。奧尼說：“ （手術前）我們替他做過心臟核子共振，造影顯出他心臟的整個前部都已壞死了。按以往的診症經驗，病人到了這種情況，不會再有任何進步。”
用來治療邦維的幹細胞，是一些“主要細胞”，能發展成身上多種 （幾乎所有）組織。由於它們是從邦維自己的血液中提取出來的，所以並不會引起他免疫系統的排斥
（免疫系統只排斥別人的細胞）。
許多科學家相信來自胚胎的幹細胞（通常取自四日左右的胚胎，就是那些體外受精診所用不完的貯藏胚胎）是所有細胞之中，最有再生能力，也是最能適應環境的一種。
在2001年8月9日，布希總統宣佈，所有領受國家科研經費的科學家，只能採用在那天之前已經造成的，約六十種的胚胎幹細胞系列。但事實上，可用的胚胎幹細胞系列原來只有不到十種。
可是，保曼醫院這種新療法，完全不需要採用胚胎幹細胞，因為所用的細胞完全來自邦維自己的血液。這實驗性的治療也避免了另一場劇烈爭論：治療性的細胞複製（therapeutic
cloning）。
有假設認為，胚胎幹細胞治療的成敗，全靠治療性的細胞複製。（這至今還未試過証實成功）但這假設已滲透在幹細胞和細胞複製的辯論之中。
科學家相信，只要從病人身上取材，來造一個“複製胚胎”（cloned embryo），然後從這胚胎提取幹細胞，就可以避過身體對於新細胞所產生的免疫排斥。在邦維的例子中，因為所用的是邦維自己的細胞，就不必擔心免疫排斥的問題。奧尼說：“這些是他自己的細胞，我們把它們高度濃縮密集之後，再輸入到損壞的心肌的部位。我們預料這個做法，不會產生任何不正常的後果。”
也曾有別的研究提出，只要把幹細胞注射進損傷的部位，就能夠引起組織的修復。但這類研究，幾乎全是採用來自胚胎或流產胎兒中，那些最年幼的幹細胞來做的。
本病例顯然是第一個證據，指出一個十六歲大的人的幹細胞，仍能這樣有效地分化增長。只是，奧尼認為，在年紀更大者的身上，未必能得到這樣好的效果。“我們知道從年齡來看，愈大的人，心臟機能的復元是愈差的。如此看來，這種醫術，很有可能會跟年齡有直接關係的。”
其他研究員認為這次治療的效果，看來頗有盼望，但這種治療是否成功，還須經得起時間的考驗。
一位幹細胞研究工作者，紐約市別士以色列醫學中心（Beth Israel Medical Center）的尼爾．塞斯博士（
Dr. Neil Theise）說：“我想這種治療是極有盼望的。”
亞特蘭大城愛莫利大學（Emory University）的心臟科醫生兼幹細胞研究員山姆．德特利博士（Dr. Sam
Dudley）卻說，即使邦維的情況繼續進步，也很難斷定可否歸功於這種治療，而且即使是這治療的成功，也很難知道到底是如何成功的。
德特利說：“他們這回幹得很棒，但我們還是應當謹慎前進，因為對於我們現在所作的，還須知道多些。”
邦維的父親說：“按第米特里當時的情況，實在沒有比這種幹細胞治療更令人心動的選擇，使我們很容易決定嘗試這實驗性的療法。那時，我們覺得他的選擇非常有限，當我們聽了醫生們講述這種療法，醫院又得到許可施行這手術就給予了我們一個選擇的機會。我們認為這對於十六歲的第米特里來說，是一個低風險，高回報的策略。”
保曼醫院的醫生們說，盼望盡快可以開始進行這種幹細胞治療法的臨床試驗。